Apakah Watak Kita Benar-Benar Tidak Bisa Berubah?

Banyak orang percaya bahwa watak seseorang sulit berubah. Orang yang pemarah akan tetap menjadi pemarah. Orang yang keras akan tetap menjadi orang yang keras. Seolah-olah semua itu sudah menjadi bagian permanen dari diri kita.

Dulu, saya juga punya sisi diri seperti itu. Saya seorang perfeksionis. Saya terbiasa menginginkan segala sesuatu berjalan sesuai dengan standar dan harapan saya. Ketika sesuatu tidak berjalan sebagaimana mestinya, saya mudah marah.

Misalnya, ketika saya merasa sebuah pekerjaan seharusnya bisa diselesaikan dalam dua menit, saya sulit memahami mengapa orang lain membutuhkan waktu lebih lama. Ketika saya memberikan instruksi dengan urutan A, B, C, D, dan E, saya berharap semuanya dilakukan sesuai instruksi tersebut. Jika hasilnya tidak sesuai harapan, respons pertama saya sering kali adalah marah dan kecewa.

Begitu pula ketika membuat janji. Jika kami sepakat bertemu pukul tujuh dan seseorang datang terlambat, saya cenderung langsung marah. Saya lebih sibuk memikirkan kedisiplinan orang tersebut daripada mendengarkan alasannya. Saya merasa punya alasan untuk marah, sehingga tidak merasa perlu memahami apa yang sebenarnya terjadi.

Pola ini juga muncul dalam kehidupan pernikahan saya. Pada awal pernikahan, saya sering salah paham dengan pasangan. Ketika istri saya tidak melakukan sesuatu seperti yang saya harapkan, saya lebih berfokus pada hasil yang tidak sesuai daripada mencoba memahami kendala yang mungkin sedang dihadapinya.

Hal serupa terjadi ketika saya menjadi guru. Ketika siswa tidak memahami penjelasan saya, saya bisa marah. Ketika mereka tidak menyelesaikan tugas sesuai harapan, saya juga mudah kecewa.

Saat itu, saya lebih sering bertanya dalam hati, mengapa mereka tidak bisa melakukan sesuatu yang menurut saya sederhana? Saya jarang berhenti untuk bertanya, apakah cara saya menjelaskan sudah cukup jelas, apakah mereka memiliki kesulitan tertentu, atau apakah ada hal yang belum saya pahami tentang keadaan mereka. Saya terlalu berfokus pada apa yang seharusnya terjadi, sampai kurang memperhatikan apa yang sebenarnya sedang terjadi.

Ketika saya mulai mempertanyakan diri sendiri

Kesadaran tentang pola ini semakin kuat ketika saya sudah memiliki anak. Ada saat-saat ketika saya marah kepada anak saya, lalu setelahnya muncul penyesalan yang luar biasa. Saya menyadari bahwa saya tidak selalu mampu mengendalikan respons saya, meskipun sebenarnya saya tidak ingin bersikap seperti itu.

Saya mulai bertanya kepada diri sendiri: mengapa saya begitu mudah marah? Mengapa sesuatu yang tidak berjalan sesuai harapan bisa memunculkan reaksi sebesar itu? Mengapa saya bisa memahami banyak hal, tetapi dalam situasi tertentu justru sulit mengendalikan respons saya sendiri?

Saya mulai belajar dan mencoba memahami diri sendiri dengan lebih dalam. Dari proses itulah saya sampai pada sebuah kesadaran: mungkin kemarahan yang berulang bukan hanya tentang apa yang sedang terjadi hari ini. Bisa jadi, ada pengalaman-pengalaman masa lalu yang masih saya bawa dan ikut memengaruhi cara saya merespons kehidupan sekarang.

Saya mungkin sudah lupa detail dari banyak peristiwa yang pernah saya alami. Namun, ketika menghadapi situasi tertentu, kemarahan atau kekecewaan bisa muncul kembali dengan begitu mudah.

Saya mulai bertanya-tanya, jangan-jangan ada sesuatu yang selama ini saya bawa tanpa benar-benar saya sadari. Apa yang saya temukan ketika menuliskan peristiwa masa lalu Ketika saya mulai mempraktikkan proses yang sekarang saya bagikan melalui Emotion Mastery, saya mencoba menuliskan berbagai peristiwa negatif yang pernah saya alami.

Waktu itu, saya bahkan menuliskan sekitar 50 peristiwa yang saya anggap buruk atau menyakitkan. Saya mencoba mengingat apa yang terjadi, emosi apa yang muncul, seberapa besar dampaknya terhadap kehidupan saya, dan seberapa berat pengalaman itu saya rasakan.

Ada sesuatu yang menarik ketika saya membaca kembali tulisan tersebut.

Dari satu peristiwa, saya menemukan kemarahan. Dari peristiwa lain, muncul kekecewaan. Ketika membaca peristiwa berikutnya, saya kembali menemukan kemarahan atau kekecewaan. Setelah menuliskan banyak peristiwa, saya mulai melihat pola yang sebelumnya tidak begitu saya sadari.

Ternyata, emosi yang berulang kali muncul dalam pengalaman masa lalu saya memiliki kemiripan dengan emosi yang sering saya ekspresikan dalam kehidupan sehari-hari. Saya mulai menghubungkan satu hal dengan hal lainnya.

Ketika usaha saya tidak dihargai, saya marah. Ketika sesuatu tidak berjalan sesuai harapan, saya kecewa. Ketika saya merasa orang lain tidak melakukan sesuatu dengan benar, saya mudah bereaksi. Selama ini, saya mungkin menganggap semua itu sebagai watak: saya memang orang yang keras, perfeksionis, dan pemarah.

Namun, setelah membaca kembali catatan tersebut, saya mulai melihat kemungkinan lain. Jangan-jangan ada kekecewaan dan kemarahan dari pengalaman-pengalaman terdahulu yang belum benar-benar saya olah, sehingga pola yang sama terus muncul dalam kehidupan saya.

Saya terdiam ketika menyadari hal itu.

Saya tidak sedang menemukan satu jawaban yang menjelaskan seluruh diri saya. Namun, saya mulai melihat hubungan yang sebelumnya luput dari perhatian saya. Apa yang selama ini saya anggap sebagai watak yang sudah melekat, ternyata layak saya periksa kembali melalui pengalaman-pengalaman yang membentuknya. Dan bagi saya, kesadaran itu sangat berarti.

Sekarang, bagaimana dengan dirimu? Saya menceritakan pengalaman ini bukan untuk mengatakan bahwa semua orang yang mudah marah pasti memiliki masa lalu yang sama dengan saya. Setiap orang memiliki pengalaman dan perjalanan yang berbeda.

Saya hanya ingin mengajakmu melihat dirimu sendiri dengan lebih dekat. Coba perhatikan emosi yang paling sering muncul dalam kehidupanmu sehari-hari. Apakah kamu mudah marah? Sering kecewa? Mudah merasa bersalah? Merasa tidak cukup baik? Takut ditolak? Atau justru sering merasa harus membuktikan sesuatu kepada orang lain?

Kemudian, hubungkan emosi tersebut dengan peristiwa-peristiwa yang telah kamu tuliskan hari ini. Ketika membaca kembali catatanmu, adakah emosi yang berulang? Adakah pengalaman yang membuatmu merasakan sesuatu yang ternyata masih sering kamu rasakan sampai sekarang? Mungkin kamu akan menemukan pola tertentu. Mungkin juga belum. Tidak perlu memaksakan diri untuk menemukan jawaban saat ini.

Yang ingin saya ajak kamu lakukan hari ini bukanlah mengungkit masa lalu hanya untuk kembali merasakan kesedihan, kemarahan, atau kekecewaan. Kita sedang mencoba mengenali pengalaman-pengalaman yang pernah terjadi dan memahami bagaimana pengalaman tersebut masih mungkin berhubungan dengan kehidupan kita sekarang.

Karena terkadang, kita terlalu sibuk menghadapi reaksi diri sendiri sampai lupa bertanya dari mana pola itu berasal. Menuliskan peristiwa-peristiwa negatif adalah salah satu cara untuk mulai melihatnya. Jadi, setelah kamu selesai menuliskan peristiwa-peristiwa tersebut, cobalah membaca kembali semuanya. Perhatikan emosi yang paling sering muncul. Lihat peristiwa mana yang memberikan dampak besar atau masih terasa berat bagimu.

Lalu, tanyakan kepada dirimu sendiri: “Apakah emosi yang saya temukan dalam catatan ini juga merupakan emosi yang sering saya bawa dan ekspresikan dalam kehidupan sehari-hari?”

Tidak perlu terburu-buru menjawabnya. Berikan dirimu kesempatan untuk melihat, memahami, dan menyadari. Sebab, sebelum kita mengubah pola yang berulang, kita perlu mulai mengenali pola itu terlebih dahulu.